Что забыла Фелиция Харди на Стейтен-Айленд? О, это зловещая тайна, покрытая мраком. Кому взбредёт в голову, что в местном маленьком зоопарке, чьим символом является морж, есть неприметная статуэтка. Сделана она из никого не интересующего золота. И стоит себе этот расчудесный золотой морж в самом центре главного зала, а посетители спокойно проходят мимо, даже не замечая, как заманчиво поблёскивают его алмазные клыки. Да-да, вы не ослышались, алмазы. Фелиция уже успела немного пофантазировать на тему того, что можно сотворить из двух алмазных клыков. Даже собиралась для коллекции отковырять у моржа его сапфировые глазки, сделать себе серьги. Или колечко. Ещё можно повесить на шею, как тот самый изумруд, который она тоже где-то стащила, потому что он был «таким классным», что Харди просто не могла пройти мимо. Кошка любила красивые штучки. Они радовали глаз и поднимали ей настроение.
Фелиция Харди, закончив красоваться у зеркала, убеждаясь в сотый, а то и в тысячный раз, как же краденые безделушки подходят к её глазам, поспешила к выходу из мотеля. Сейчас в её задачи входило хорошенько изучить свою цель и продумать дьявольский план по захвату оной. Так же она ещё до конца не определилась, нужны ли ей два сапфировых камня. О том, чтобы тащить всю статуэтку целиком, не может быть и речи. Кошка не лошадь, она не создана для того, чтобы везти на себе такие тяжести. Разумеется, будь она не одна, а с кем-то, этот вопрос решился бы сам собой. Но, увы и ах, Спайдер-мен отверг её предложение о совместной преступной деятельности. Жаль. Из них бы получилась отличная команда. Это так романтично, грабить под покровом ночи музеи и картинные галереи. И почему он этого не понимает?
В который раз мысли Чёрной Кошки возвращались именно к этому супергерою. Ни к детишкам икс, с их выдающимися талантами, ни даже к кому-то из Мстителей, о которых в последнее время трещат на каждом углу. Фелиция даже на миг позволила себе подумать о том, что было бы гораздо проще тайно воздыхать по Тору или кому-то ещё. Но вскоре мысленно отчитала себя за такие абсурдные мысли. Все мужчины одинаковы. Повторяла она. Всем нужно только одно.
Едва не зашипев на проходившего мимо парня, одарившего её вполне обычным взглядом, Кошка нахмурилась и ускорила шаг. Идти, к счастью, было недалеко. Не зря она выбрала именно этот мотель. Разумеется, все свои инструменты для выковыривания драгоценных камней девушка оставила там. Но сегодня, когда на город опустится ночь, их время настанет.

Фелиция глаз с моржа не сводила. Заходила то с правой стороны, то с левой. Любовалась отблесками света на гладкой золотой поверхности статуэтки. Видела своё отражение в манящей синеве сапфиров. О, как она хотела эти камни. Несмотря на их низкую стоимость, Кошка буквально сгорала от желания заполучить себе хотя бы один. Ее ладонь плавно легла на поверхность толстого стекла, под защитой которого находился морж. Такие меры были абсолютно бесполезны против ее коготков. Сделав умозаключение, Фелиция довольная собой облизнула губы и нехотя отступила от моржа подальше, дабы не привлекать ещё больше внимания. И чтобы скоротать время до наступления темноты, она приняла решение ещё немного побродить по зоопарку. Подразнить сидевших в клетках тигров. И когда сие занятие ей несколько поднадоело, Кошка со счастливым видом направилась обратно в мотель, предвкушая лёгкую ночную кражу.
Будучи уже в полном кошачьем обмундировании, Харди очутилась на улицах города вновь, выбравшись из своего номера через окно. И чтобы не идти пешком и не обращать на себя внимание местных любителей ночной жизни, она решила добраться до зоопарка используя свой прочный канат с крюком на конце. Перемещаться по воздуху всегда получалось гораздо быстрее.
Перелезть через забор на территорию зоопарка Фелиции не составило труда. Она оперативно проскочила мимо клеток со зверьём и короткими перебежками продвигалась прямо по направлению к зданию, где и находился морж. Минуя сотрудников охранной службы, патрулирующих территорию, Кошка вплотную подошла к нужной постройке.
Взгляд влево, взгляд вправо. Никого. Можно приступать.
Девушка как можно быстрее принялась взбираться вверх, сначала до ближайшего окна, а затем на самую крышу. Вид оттуда был, признаться, волшебный. Пусть здание и было всего-навсего двухэтажным. Встав в полный рост, Фелиция устремила взгляд вдаль, сосредоточив своё внимание на крошечных огнях ночного неба. Неполная луна светила, казалось бы, прямо на нее.
К несчастью, то была не луна, а всего лишь жалкий свет стоявшего неподалёку фонаря. Тоже мне, романтика. – Буркнула Кошка себе под нос и развернулась к люку, через который, собственно, и собиралась попасть в здание. Внимательно осмотрев его, дабы убедиться, что эта дверца не подключена к сигнализации, Фелиция запустила коготь указательного пальца в замочную скважину. Процесс взлома простейших замков доставлял ей в некотором роде удовольствие. Поэтому она никогда не использовала специальных отмычек. Только когти. 
Спустившись на своём канате вниз через теперь уже открытый нараспашку люк, Харди обратилась в слух и сконцентрировалась на звуках вокруг себя. Кошки слышат намного лучше простых смертных. Так что Фелиция быстро распознала, с какой стороны к комнате приближается охранник. Скрывшись в тени, Кошка напала на него со спины и крепко-накрепко связала ни в чём не повинного мужчину, который просто делал свою работу. К слову, не очень-то и хорошо он ее делал, но какая теперь разница.
Затолкав незнакомца подальше за занавеску, девушка двинулась дальше по направлению к своей цели. В этих комнатах, которые попадались ей на пути, не было ничего ценного. Ни драгоценных металлов, ни камней, ни просто красивых безделушек. Скукотища. Наверняка, поэтому их охраняли так плохо, что было в принципе вполне логично по ее скромному мнению.
Спустившись по лестнице без дополнительных шумовых эффектов, Фелиция ещё пару раз огляделась по сторонам и короткими перебежками преодолела коридор. Затолкав ещё одного несуразного патрульного в один из тёмных уголков, Кошка, наконец, добралась до дверей, ведущих в тот самый зал, где в самом центре дожидался ее расчудесный золотистый морж. Выглянув из дверного проёма, Харди решила убедиться, что кроме драгоценного моржика поблизости никого больше нет. И каково же было ее удивление, когда острое кошачье зрение указало ей на совершенно иную картину – фигуру, поджидавшую ее в тени.
Звучит и выглядит опасно. Но Кошка, не теряя самообладания, просто сделала вид, что ничего и никого не заметила. Летящей походкой она поспешила к моржу, в который раз сожалея, что он слишком тяжёлый для того, чтобы просто схватить и убежать. Но в метре от цели Фелиция резко затормозила. Выудив из своего снаряжения небольшой чёрный баллончик и распылив его содержимое, она тем самым проявила еле заметные глазу красные лучи, касание которых заставило бы сигнализацию сработать. Это открытие несколько усложняло процесс похищения драгоценностей и заметно подпортило ей настроение. Как и парочка других моментов.
За ней следили.
И что самое главное – уходить без алмазов Кошка не собиралась.

О, эти славные комплименты, так нежно ласкавшие кошачьи уши. Признаться честно, они моментально растопили лёд в сердце Фелиции. За доли секунды весомая доля враждебности исчезла бесследно, оставив после себя лишь жалкое подобие страха.
И заинтересованности.
Включая свою, по сути, женскую логику, Харди пришла к выводу, что незнакомка давно бы атаковала ее, если бы хотела. И если этого до сих пор не произошло, она пришла, как говорится, с миром. Но не стоило обольщаться так рано. Все, кто хотел найти Кошку и что-то ей «предложить» делали это несколько иными способами. Факт того, что незнакомка следила за ней, сильно напрягал Фелицию. В ее голове моментально возникло великое множество различных гипотез. Маньяки, убийцы. Одним словом, поводов паниковать нашлось предостаточно.
А самое любопытное во всём этом то, что лицо рыжеволосой девушки казалось Харди чем-то знакомым. Определённо точно, где-то, когда-то она видела ее. Но вот никак не могла вспомнить, где и когда. Девичья память, знаете ли.
Надо признать, слово «предложить» сделало своё грязное дельце, сменив желание бежать куда подальше на непреодолимый порыв назадавать как можно больше вопросов. Но Кошка, собрав всю свою силу воли в кулак, приструнила своё предательское любопытство, старательно делая вид, что она абсолютно не заинтересована. Как говорится, меньше знаешь – крепче спишь. И лучше не совать свой нос куда не следует.
– Больше? Передо мной открыт весь мир. Я могу брать что мне вздумается из любых уголков земного шара. – Явно преувеличивая, промурлыкала она, подступая ближе к моржу. – Как насчёт других планет? – Игриво поинтересовалась девушка, выглядывая из-за стекла, которым была защищена статуэтка.
Ну ничего себе запросы! – Мысленно возмутилась она своим же словам. Но недолго думая, нашла, чем себя успокоить: А вдруг получиться, а?
Разумеется, она никоим образом не хотела разозлить свою собеседницу. Не хотела показаться нахальной и грубой. Просто это был такой вот странный способ выяснить, что же именно ей хотят предложить. Признаться честно, Кошка всегда любила ходить вокруг да около.

Как выяснилось, собеседница была неплохо осведомлена о былых достижениях Харди. А хотите знать, каково это, когда о тебе знают практически всё, а ты кроме рыжих волос таинственной незнакомки едва ли что-то вспомнишь, когда кто-то спросит? Это, честно говоря, прискорбно. Чувствуя себя в невыгодном положении с каждой секундой всё больше и больше, Фелиция судорожно продумывала в голове возможные варианты дальнейшего развития событий. Ходить неизвестно куда, да ещё и неизвестно с кем – сомнительная перспектива. Кто знает, на кого работает эта мисс, и какие грешки у нее за плечами.
В рамках краткого экскурса в прошлое, стоит упомянуть, что Фелицию с детства учили быть во всём только первой. Она достигала всего в одиночку, посему не любила и не умела работать в команде. Да и не представляла для нее интереса деятельность подобного рода. Слишком накладно – заботиться о других. Плюс ко всему, определённые черты ее характера в затруднительной ситуации вынуждали Кошку в первую очередь заботиться о себе и чуть что – спасать свою шкуру. Не чужую. Да она бы с лёгкостью променяла кого угодно на чемодан с крупной суммой. Чего уж говорить о сплочённом духе команды и каком-то доверии.
А вот слова собеседницы задели ее за живое. Мало того, что незнакомка назвала ее реплику глупой, так она ещё и затронула вопрос об отсутствии перспектив в семейном деле. Да, воровство у Харди было в крови от отца. И именно благодаря ему девушка стала той, кем была в настоящий момент. Поэтому никто и никогда не смел говорить о том, что было свято для ее отца, в такой пренебрежительной манере.
В глазах Кошки блеснул огонёк, сочетавший в себе и обиду и злость. Она украдкой взглянула на моржа, словно в последний раз, отчётливо осознавая, что сегодня им двоим уже явно не по пути, и вновь обратила свой взор к рыжеволосой девушке.
– Не заинтересована. – Отрезала Харди. – Предпочитаю оставаться самой собой, даже если это приведёт к плачевному финалу в этой игре под названием жизнь. – С этими словами она развернулась в противоположную сторону и плавно направилась в сторону выхода.
– Я вообще люблю драму. – Бросила она напоследок, и резко перешла на бег.

О какой проверке шла речь, Фелиция даже близко не могла себе представить. Она просто хотела как можно быстрее убраться подальше, но вот реакция незнакомки на этот вполне безобидный жест в корне переменила ситуацию. Такая агрессия, безусловно, не стала для Кошки большой неожиданностью. Но всё же, где-то в глубине души она надеялась, что сможет удрать без лишних хлопот. Ей казалось, они уже всё прояснили, и дальше решать уже нечего. Но рыжеволосая мисс, вероятно, считала иначе.
Харди бы зашипела на нее, но, увы и ах, не смогла произвести ни звука. Кислород в лёгких стремительно кончался, а вот порция нового в ближайшее время поступать, очевидно, не собиралась. И дабы как-то исправить это глупое недоразумение, Кошка выпустила коготки и вонзила всю пятерню прямиком в то самое колено, что так некстати упиралось ей в горло. Попытка увенчалась успехом, и давление заметно уменьшилось, так что Харди не стала терять время даром и рывком скинула с себя незнакомку, которая была на удивление сильна и проворна. За выигранное время Чёрная Кошка при помощи всё тех же острых коготков избавилась от взявшихся непонятно откуда нитей и обратилась к своей оппонентке.
– Заманчиво…– Протянула она, улыбаясь. – Но я, пожалуй, обойдусь.
И пока незнакомка не предприняла очередных попыток к действию, Фелиция успела сделать только несколько шагов назад.

Ласкавшее слух сочетание звуков предельно четко формировало в воображении Фелиции образ Человека-паука. Перед глазами Кошки плавно вырисовывалась милая сердцу красная маска Паучка. Невольно девушка начала вспоминать и их первую встречу и те самые чувства, которые успели за доли секунды забраться ей в душу. От которых она по сей день не смогла отказаться. И которые, к сожалению, была не в силах забыть. Уже который месяц ее мысли стремились к нему вновь и вновь. И в конечном итоге Фелиция просто смирилась с тем, что Человек-Паук всегда был и будет слишком далек от нее.
Но как только уши Черной Кошки уловили намек на возможную встречу с героем ее фантазий, глаза Харди недвусмыслено заблестели. И все бы ничего, если бы не скромная добавка незнакомки: фраза о том, что Спайди "сдал" ее кому-то, не могла оставить Кошку равнодушной. Поначалу это казалось ей самым настоящим предательством.
Ей буквально плюнули в душу.
Кошка моментально ощутила подступающее чувство обиды. Но доли секунды спустя, она умудрилась взять себя в лапы, припомнив своей блондинистой голове, что воровство всегда считалось незаконным, и это в порядке вещей, когда борец за добро и справедливость дает на воровку наводки.
– Пара глубоких царапин на Паучьем брюшке заставит его пожалеть об этом. – Промурчала она, старательно маскируя все свои чувства, выдавая их за желание заставить Человека-Паука сожалеть о содеянном. Но для этого, конечно же, ей не мешало бы увидеться с ним лично. И незнакомка разумеется должна была быть в курсе, как бы поскорее это все устроить.
Грудная клетка Кошки всё ещё заметно побаливала после недавно пропущенного удара оппонентки. Но дышать уже стало значительно легче. То ли от уходящей медленно боли, то ли от стремительно сменяющих друг друга мыслей, которые уже начинали вращаться вокруг одной конкретной идеи.
– Просить тебя об этом, знаешь ли, неловко. Так что я, пожалуй, передам ему этот "привет" лично. – Начала она немного издалека, всё расхаживая вокруг, да около, и не желая говорить напрямую. – Так где, ты говоришь, я могла бы найти его? Ах, я хотела сказать "вас". – Оперативно исправилась Харди и вопросительно взглянула на незнакомку в ожидании ответа.