Надо признать, что ситуация, в которую попали Бартон и Клер действительно была дрянью, но оба агента старались не унывать. Клинт старался побороть в себе слабость от пулевого ранения, а Хьюстон изо всех сил старалась не думать о том, что все это - цена ее ошибки. Она улыбалась и пыталась поднять настроение раненному товарищу. Не время для самобичевания, пусть Клинт видит в ней сейчас поддержку, и не отягощается ее переживаниями.  Впрочем, спокойствия и уверенности в завтрашнем дне никакой юмор не прибавлял. Уже достаточно долго Клер и Клинт не выходили на связь с базой ЩИТа, выбора у них не было - так, как они вдовем вмешались в игру против ЦРУ, то теперь все их телефоны прослушивались и проще было полностью их выключить. За эту неделю Хьюстон пыталась любыми методами достучаться до Фьюри, используя защищенные сервера на компьютерах в специальных кафе, но оба раза сигнал все равно перехватывали. В ЦРУ сидели отнюдь не дураки. К сожалению, туда брали столь же находчивых и умных людей, как и в ЩИТ.
В который раз напарником пришлось в этом убедиться буквально минут пять назад на собственной шкуре. Если бы не проницательность Клэр и не реакция Клинта, то кто-то из них точно уже бы лежал с простреленной головой. Бартон обмотал трубки от медицинских аппаратов вокруг шеи киллера и повалил того на себя. Клер рванулась вперед, выхватывая из под халата наемного убийцы пистолет и наводя его на врага так, что бы пуля при выстреле не поранила бы Клинта.
- Имена! Нам нужны имена! - кинула ему Клер, сохраняя самообладание, но она была уверена, что "посланник" не имеет представления, на кого работает по-настоящему. Никто из ЦРУ не допустил бы такой банальной ошибки, как раскрытие своей личности наемнику, для которого нет ничего дороже его жизни, - Ну! Говори же! - Клер была очень убедительна в роли отчаянного и жесткого агента. Она очень правдоподобно тыкала во врага пистолетом, нахмуривала лобик и сохраняла недовольное выражение лица. Наверно, страшно было молодому парню, когда она приставила дуло "Зиг-Зауэра" к его виску. Он весь трясся, бедный, думая, что его сейчас пристрелят, а взгляд у него был столь же несчастным, как у Бемби. Ему было даже невдомек, что Хьюстон вряд ли сможет спустить курок и убить безоружного врага.
- Ну, так, мы будем говорить, или нужно что-то повесомее угрозы, м? - Клер для наглядности ткнула наемника в висок сильнее и сняла пистолет с предохранителя, - Считаю до трех. Этого времени хватит, чтобы решить, что для тебя важнее - твоя жизнь или имена предателей. Ра-а-а-аз....
- Я все скажу! - кинул парень. Быстро у него сдали нервы. Наверняка недавно пошел в наемники. Странно, что ему уже поручили такое задание. Но наверняка его не предупредили, что его "жертвы" и сами на кого хочешь смогут вести охоту, - Я не знаю, кто н-наниматель. Они оставили для меня пакет с информацией в ячейке в банке, там же оставили ваши координаты и задаток вознаграждения! Честно. Со мной связывались через абсолютно посторонних людей на улицах, я никогда не видел в лицо тех, кто вас заказал!
- Боюсь, что он говорит правду, - покачала головой Клер, - Это вполне в их духе. Не хотят себя подставлять. А, тебе, Бемби, - она снова обратила внимание на парня, которого Бартон продолжал трубками медленно душить, - Тебе придется посидеть тут, пока за тобой не явятся. А твой пистолет я, пожалуй, возьму себе. А то ты можешь случайно в кого-нибудь попасть!
Девушка за отвороты халата резко дернула наемника на себя и, свалив его с напарника, коленом прижала к полу. Клинт догадался сам, что нужно сделать, и обмотал трубку вокруг запястий парня, связывая его руки за спиной. Вместе они перекатили неудавшегося убийцу ближе к кровати, и Клер примотала бинтами его ногу к ножке койки. Чтобы тот не кричал и не звал мамочку, как заметила Хьюстон, агентка сунула ему в рот вместо кляпа валик ваты. Вот он, верх нестандартной мысли.
- Идти сможешь? - повернулась Клер к Хоукаю, - Я уверена, что его наниматели не рассчитывали на то, что он с нами справится, а, значит, сейчас, возможно в коридорах уже очередной хвост. Нужно выбираться из этой больницы да побыстрее. Но твое состояние...
Хьюстон нахмурилась. Ей не нравилось то, что ее напарнику даже нельзя толком отлежаться. Не теряя времени зря, Клер схватила с тумбочки одежду Клинта и кинула ее другу. Стащив с наемника белый халат, она кинула Соколу еще и его, чтобы они так не светились. Наемник что-то протестующе замычал, но Клер не обратила на него внимания. Вместо этого она выглянула в коридор и, удостоверившись что там временно чисто, девушка выскочила к посту медсестры. Чтобы отвлечь ту, Хьюстон сказала что в палате на другом конце коридора плохо некой старушке. Когда медсестра удалилась, Клер как можно незаметнее проскользнула за пост. Тоже достала белый халат и облачилась в него, потом набила карманы противовоспалительными и анальгетическими препаратами. К этому времени Хоукай уже полностью переоделся.
- Все, уходим. "Аптечку" я достала, - вернулась девушка в палату друга.

Хьюстон абсолютно не была удивлена тому, что их с Клинтоном так быстро обнаружили и пытались убрать. Учитывая, что они уже начали разматывать клубок из всех этих нелицеприятных подробностей, они сильно мешали тем самым предателям Центрального Разведывательного Управления. Их умению "дискредитировать" противника можно было только позавидовать. В распоряжении самой Хьюстон и ее напарника сейчас не было козырей, которыми они могли бы побить карты соперников. Но игра только началась, и у агентов ЩИТа еще будет шанс вернуть себе преимущество. Главное лишь не упустить его. Клер быстро мысленно прикидывала, что будет дальше. Как бы она поступила на месте ЦРУшников? И Ника Фьюри? Наверняка периметр больницы уже просматривается. Девушка слегка отодвинула штору на окне, выглядывая на улицу. С такого расстояния она не смогла бы разглядеть снайперов, если те есть, но просчитать самые удачные точки не составляло труда. Навскидку Векс выбрала три наилучших наблюдательных пунктов, два на крышах и третий на чердаке с окном. Если кто-то действительно сидит там, то разглядеть его будет практически невозможно, зато все входы и выходы больницы отлично просматривают. Наверняка с других сторон госпиталя такое же положение. Как бы пройти мимо них так, чтобы не вызывать подозрений? Ведь снайперы наверняка есть, если ЦРУ уже выяснило их местоположение. И убийство ими ее и Клинта сойдет с рук, учитывая, сколько на них уже "повесили".
- Ты не оставишь меня одну? - хмыкнула девушка на слова напарника, - Успокойся, у меня даже не возникло мысли уйти одной. Куда я тебя оставлю? Я не уверена в том, что у тебя не разойдутся швы. И временно надо следить за тем, чтобы не было ни заражения, и никаких осложнений,- эта мысль не давала ей покоя. Нужно было придумать что-то, чтобы избежать подобных последствий. Идея пришла в голову Хьюстон неожиданно - стащить лекарства с поста медсестры.
Вернувшись с "прогулки" по коридору, Клер решила, что пора уходить, но в ее глазах неудавшийся киллер еще не до конца сыграл свою роль в этой драме. Девушка даже не взглянула на него, делая вид, что забыла. Но вовсе она не забыла. Пусть он сделает для нее и Клинта еще одно маленькое одолжение. Даже не зная об этом. Правда, скорее всего, после того, как в ЦРУ поймут, что парень "слил" им ложную информацию, его уберут. Но что тут поделать? Клер же не виновата, в том, что он подался в наемники. А на всех добра не хватит, кого-то придется пнуть.
- Как же мне не нравится вся эта ситуация. Похоже на дешевый ремейк плохого кино. И, судя по сюжету, этот ремейк снимал Уве Болл... Думаю, отправимся на Манхэттен, - прошептала Хьюстон Бартону, понижая голос до шепота, но так, чтобы их маленький посланник все услышал, - Там мы сможем затеряться в толпе. Вряд ли они нас найдут.
Наверняка парень сдаст ее слова нанимателям, желая обелиться в их глазах и спасти свою жизнь. А, учитывая, что ЦРУ пока не до конца представляет, с кем имеет дело, то "наживка" вполне может быть заглочена. Сейчас главное "скинуть" хвост, чтобы развязать себе руки. Клер была уверена, что Хоукай отлично поймет, что она пытается пустить их преследователей по ложному следу. В конце концов, он уже работал с ней, и примерно представляет ход мыслей Хьюстон.
Перед тем как в образе врача и симпатичной медсестры покинуть здание госпиталя, девушка убрала волосы в пучок и заткнула пистолет киллера за пояс, но отлично понимала, что оружие придется выкинуть. Оставлять такие улики, как пули ей не хотелось. ЦРУ не упустит эту деталь из вида.
С территории им удалось выйти, не привлекая к себе внимания. Судя по, едва заметному, шевелению на крыше соседнего дома, за ними действительно пытались наблюдать, но, вероятно, были уверены, что Сокол ранен сильнее, и не сможет выйти сам из больницы. Это играло им на руку. Временно. Скоро их враги переоценят их способности. И тогда на кон будет поставлено еще больше. Клер, если честно, не очень хотелось бы поднимать ставки, но в таком деле выбора не было. Они имели дело не с уличной шпаной. В схватках с ЦРУ нужно учитывать все. Любая ошибка будет стоить жизни не только им самим, но, возможно, и близким. Не хотелось бы доводить до такого.
Когда Хьюстон с Бартоном пошли вдоль шоссе, она скинула халат и выкинула его в помойку, предварительно подпалив угол. Содержимое мусорки вспыхнуло. Теперь на остатках халата, даже если его и найдут, не будет ничего, что сможет навредить последним обладателям.
- Нужно скинуть хвост, - проговорила девушка Клинту, - У нас не больше часа, я так полагаю. Не думаю, что они надолго поверят в Манхэттен. Нужно найти более-менее безопасное место, и обсудить там все, что мы узнали. Проследить связи. возможно, мы сузим круг подозреваемых. И было бы неплохо хоть как-то связаться со ЩИТом, но это уже в идеале. По сети нас слишком быстро могут выследить... Есть у меня небольшая идея, где можно отсидеться пару часов и убраться от любопытных ЦРУшных глаз и ушек. Рассказывал мне как-то Крис некоторые факты о Нью Йорке...

Кажется, пока они еще не стали окончательно жертвами ситуации. Если обдумывать свои действия и каждый шаг, то можно не только сохранить свою жизнь, но и выполнить поставленные задачи. На данный момент преимущество было за ЦРУ, учитывая, что они могут влиять на людские массы и низшие правоохранительные структуры, но Клинта и Клер было не так легко взять. Сейчас у них двоих был шанс вырвать козыри из рук врагов. ЦРУ сейчас, не смотря на все свои связи, даже не представляли, что под них "копают" не простые наемники, а агенты Щ.И.Т.а. Это был небольшой, но, все же, плюс.
А еще эти рогатые козлы не знали, что двум агентам уже известно достаточно, чтобы продолжать свое расследование, и быстро двигаться к разгадке. У них были показатели свидетелей. У них был список тех, кто, так или иначе, мог быть причастным к торговле оружием, продаже наркотиков и убийствам, произошедшим в совершенно разных странах мира. Более того, у Хоукая и Векс были все шансы проследить цепочку событий, и, наконец, выявить "кротов" ЦРУ. И пусть предатели пока этого не знают. Им же хуже. А агенты постараются, чтобы это "хуже" наступило как можно скорее. Лично Клер испытывала огромное желание... кхм... надрать врагам задницы. Чтобы они больше не посылали наемных убийц ни к ней, ни к ее друзьям. Ну, и к другим людям тоже, конечно.
- Мне кажется, что они поверят. Тот парень был очень напуган. И своих нанимателей он боится не меньше нас. Уверена, что, когда они придут по его душу, у этого наемника будут дрожать не только поджилки, но и голос. Вряд ли они допустят мысль, что он им соврал. А нас они до сих пор не считали "стоящими" врагами. Почему-то, я уверена, что они не смогут и сейчас оценить наш потенциал правильно, - выговорила Хьюстон немного "мертвым" голосом, как заученный текст. В эти минуты она думала о том, как им лучше убраться с поля зрения центрального разведывательного управления, а потому и не вложила должных эмоций в свои слова. Просто выдала свои мысли, которые были тогда, когда она подставляла наемника.
Нью-Йорк. Векс не знала его так хорошо, как ее брат. Она была здесь не много раз, и не знала, куда лучше податься. Потому теперь девушка вспоминала все, что ей рассказывал брат об этом городе. О "тайных" местах Нью-Йорка, которые он успел узнать. Что из этого можно было использовать? Мозг лихорадочно работал, перемалывая информацию, поступившую так давно и давно забытую. Теперь из нее нужно было выудить хоть что-то, что могло помочь. Ранее Клер редко приходилось обдумывать свои шаги. Она просто шла напролом, используя все, что попадалось под руку. Но сейчас так делать было нельзя. К тому же, в этом бою она была не одна.
Наконец, она вспомнила нужные слова брата. Кое-что, что помогло бы ей с Клинтом отсидеться в безопасности некоторое время.
- Да, именно китайский район, - хмыкнула она, подтверждая догадку партнера, - Думаю, там у нас будет шанс придумать какой-то план.
В автобусе девушке не понравилось. Казалось, что все тихо мирно, но в последнее время такое "казалось" могло бы лишить их жизни. Вертеть головой было глупо - лишь привлекли бы внимания, а потому Векс сделала то, чего раньше не пробовала. Она достала пудреницу и начала прихорашиваться. Поправила челку, припудрила носик,... взглянула в зеркальце на задние сидения. Девушка не раз читала про этот прием. Даже смешно, что сработало. На них не обращали внимания, но тревожный колокольчик внутри Клер не унимался. Слишком спокойно. Слишком... натянуто спокойно. Как затишье перед бурей.
Впрочем, до китайского района агенты добрались без приключений, хотя девушке и казалось, что она чувствует чей-то взгляд на спине. Чтобы не выдавать своего беспокойства и отвлечь наблюдателя, если тот есть, она сделала вид, что расслабилась и с показным интересом начала разглядывать местные палаточки и магазины. Для Бартона, должно быть, она сейчас казалась глупым и несмышленым ребенком.
Но Клер знала, что делала. Она затащила друга в крупный магазин, где продавали костюмы на Хэллоуин и прочие праздники. Наверно, напарник сразу понял, что она там забыла. Лиса купила парик с черными короткими волосами, а в соседнем отделе они оба смогли обновить свой гардероб. Слишком уж кричащими были их "военные" костюмы. "Обновки" временно убрали, чтобы сменить внешность уже в подвалах, и выйти оттуда новыми людьми. Дальше у Клер начались сложности, она даже не знала, с кем заговорить. Здесь в игру вступил Бартон. Именно он сумел разговорить осторожных китайцев, которые говорили на ломаном английском. Пожалуй, если бы не Хоукай, и не его умение быстро втираться в доверие с его удивительным характером, даже всех безумных идей девчонки не хватило бы, чтобы выжить. Теперь пришло время Векс плестись за другом в подвалы, с интересом выглядывая из-за его спины. Надо отдать Соколу должное, рана не влияла на его мысли, которые оставались все такими же четкими. Хьюстон даже позавидовала белой завистью его выносливости. Сама она не была способна на подобное. С такой раной девушка, пожалуй, уже играла бы умирающего пингвина, свесила лапки, и отдалась бы на милость Бога, уповая на то, что ее никто не найдет, пока она валяется за скамейкой в ближайшем парке.
- Что будем делать дальше? Я бы предложила схематично на чем-нибудь нарисовать все связи между отдельными лицами, чтобы проще было ориентироваться. Что-нибудь, да всплывет.

На данный момент Клер, грубо говоря, жила только потому, что следовала советам брата. Когда-то он натянул ее на все то, что вбивали в его голову в спецназе. И сейчас девушке это очень помогало. Она крутила головой, запоминая все, что ее окружало, вплоть до мелочей. Если придется вернуться на эту улочку, Хьюстон будет знать, куда бежать и где можно скрыться. Однако на запоминание подобных нюансов она тратила значительно больше времени, чем обычно предусмотрено. Опытные оперативники тратят около 30 секунд в целом, Клер же требовалось не меньше минуты чтобы сохранить и уложить все в голове. А еще Хьюстон пыталась найти хоть что-то, что можно было бы использовать в сложившейся ситуации. Но ничего не попадалось за исключением того самого магазинчика, в котором они с Клинтом купили вещички для обновления образа.
В подвалах было темно и сыро. Пахло сгнившей тряпкой и отсыревшими стенами. Клер сразу стало не по себе. Весь этот лабиринт не внушал доверия, хотя девушка и понимала, что тут их не найдут. Ей захотелось побыстрее выбраться из этих туннелей, но Хьюстон понимала, что сначала нужно придумать какой-то план, а не действовать стихийно, как она привыкла. В прошлый раз она, действуя порывом, едва не лишилась жизни и потеряла друга. Больше не хотелось действовать необдуманно.
- Да, оружие нам сейчас не помешало бы, - полушепотом откликнулась Клер на слова Бартона. Чувство тревоги не оставляло ее, стены, словно бы, сжимались, грозясь раздавить ее, как букашку. Но это было лишь неприятное наваждение, - С лицами надо бы сесть и подумать. Я тут подумала, вспомнила все имена, которые всплывали за время нашего расследования, - впереди показался зал с несколькими стульями и столом. Как раз то, что нужно. Девушка пробежалась туда, даже забыв про опасность. Просто хотелось сесть и толком все обсудить, а не говорить на ходу, надеясь, что они не уткнутся носом в каменную кладку. Клер плюхнулась на стул и вывалила на стол небольшое количество документов, которые все это время хранила под курткой.
- Итак. Начнем с первого убийства. Оно произошло в Германии. Кёльн. Был убит Вольф Хесслер выстрелом из снайперской винтовки в отеле, - Хьюстон переложила наверх документов пару листов и обрезки газет, - Расследование его убийства зашло в тупик, до сих пор недостаточно сведений, чтобы привлечь к ответственности кого-то из его окружения. Судя по защищенным источникам, которые мне помогли достать в ЩИТе, некоторое время Хесслер служил осведомителем в ЦРУ. В то время он работал с Томасом Ричем. Учитывая, что мы расследуем дело про ЦРУ, я думаю, что Томас Рич станет нашим первым подозреваемым.
Девушка выхватила ручку у напарника, перевернула один из листов и чиркнула на нем имена Хесслера и Рича, соединив их стрелочкой.
- Однако, у Рича и Хесслера был еще один общий знакомый. Джозеф Беррингтон. На первый взгляд кажется, что ничего он из себя не представляет, однако... вторым убитым осведомителем ЦРУ стала Элен Марлоу, сводная сестра Беррингтона. Судя по списку ее звонков, по опросам ее родных и близких, она никогда не была знакома с немцами. Они ничего такого не знали. Можно предположить, что она была убита именно из-за Джозефа. Но, если она была замешана в деле против ЦРУ, как Хесслер, вместе со сводным братом, то почему она мертва, а он жив? Ведь, мне кажется, он имеет большее отношение к происходящему. Впрочем, пока оставим мои размышления. Третья жертва - Стенли Смит. Был застрелен в центре Лондона. Не был связан ни с кем из тех, кто упоминался прежде, но служил осведомителем для Уоррена Томпсона и Чарли Брэйка. Навести справки про Брейка и Томпсона было непросто, и я не получила достаточных сведений. Но всплыло имя Лизы... Хесслер. Они оба были с ней знакомы, когда она жила в Штатах.
Клер отметила новые имена на листочке и провела стрелки. На листочке вырисовывалась настоящая паутина.
- Последнее, четвертое убийство. Гилберт Фримен. Был отравлен в ресторане. Долго подозревали его жену, но улик против нее не нашлось. Я сначала думала, что он вообще не при чем, однако, нашла, что он в свое время был связан с одним из отделов ЦРУ, еще в бытность молодым военным. Прошло больше восьми лет с того момента, как он вообще покинул войска, но я уверена, что его связь с ЦРУ - не совпадение. Но, к сожалению, никого из прошлых подозреваемых здесь не притянуть. Фримен работал с Терри Морганом, Питером Холлоуэем и Кристен Хопкинс. Что примечательно, в прошлом году Терри Морган скончался от острой сердечной недостаточности в возрасте тридцати шести лет.
Схема на листе снова пополнилась, и Клер передвинула ее Клинту.
- Нам предстоит проверить, кто стоит за убийствами. Вот наш круг. Есть мысли?

- Мои мысли полностью солидарны с твоими, - девушка ткнула ручкой в имя Лизы Хесслер, - Даже если она лично не участвовала во всех этих темных делишках, она в любом случае имеет к ним отношение. Учитывая ее связи с ЦРУ, можно даже предположить, что Вольф погиб из-за нее. Однако если она действительно пособник предателя, то впервую очередь шишки повалятся теперь именно на Рича, как ты заметил. Я думаю, что если бы Вольф обнаружил какие-то улики, то именно к нему бы и обратился. Так что, Томас возможно уже мертв. А еще я бы проверила Холлоуэя и Хопкинс. Если моя информация верна, то они долгое время работали с Морганом, еще с военных сил. Я практически полностью уверена, что то, что было известно ему, стало известно и этой двойке. Но раскрыть рот они не смогут, даже если и не виноваты. Если убили Могана, то могут убить и их.
Клер снова кинула взгляд на схему. Кто из них виноват? Кто убил стольких людей, чтобы остаться на коне? Хороший вопрос. Но он не остановится ни перед чем. Все, кто перешли дорогу, будут убиты. Взять, хотя бы, Марлоу. Она была ни при чем, ее убили лишь для того, чтобы показать ее брату, кто хозяин всего балаганчика. Это ужасно. Лично Клер не представляла, насколько это больно, когда твои ошибки становятся роковыми для семьи. Она бы не вынесла потери брата.
- Единственное, что мне не нравится, так это то, что один человек сумел столько провернуть. Да даже будучи в ЦРУ, он не смог бы так много времени оставаться незамеченным и безнаказанно убивать, - девушка встала, сложила руки на груди и начала расхаживать взад-вперед. Так ей проще думалось. Хьюстон с головой ушла в свои мысли, пытаясь разгадать связи между подозреваемыми. А если они с Клинтом что-то упустили? Что-то важное? Им нужна была целостная картинка, - Думаю, что можно отработать еще одну версию. Предположим, что в ЦРУ есть предатель. Но даже ему не удастся проводить огромные махинации с торговлей наркотиками и оружием. В любом случае, деньги капают ему в карман, и, если бы они поступали на прямой счет, то его бы уже накрыли. Вероятнее всего, что все финансовые дела ведет кто-то из гражданских. Возможно, что именно тут и нужна госпожа Хесслер. Беррингтон слишком трусоват для этого. А вот она идеальный напарник в этом деле - гражданка другой страны, жена выдающегося человека. Лишний раз никто бы не стал задавать вопросов, откуда у нее есть деньги. Да и лишний раз под нее подкопаешься вообще, - Хьюстон щелкнула пальцами и подошла к столу, опираясь на него боком. Она взяла в руки ручку, - Но есть еще одна вещь. Манипулировать целым отделом непросто. Особенно, если ты служишь в нем сравнительно недолго. Брэйк и Томпсон, - девушка аккуратно провела ручкой новую линию и поставила возле нее знак вопроса, - Но представь себе, что кто-то служит в ЦРУ уже больше десятка лет. Его авторитет непоколебим. К нему прислушивается даже верхушка агентства, ведь он прошел огонь, воду и медные трубы. Вот только его тянут на дно прежние напарники, которые слишком хорошо его знают. Но ведь деньги и власть всегда так сладки, что терять их не хочется, и он идет на убийство... Моргана Фримена, - девушка обвела в кружок имена Холлоуэя и Хопкинс, - Они тут замешаны, это точно. Иначе до них бы тоже уже добрались. Мы же видим, как жестоко одернули Беррингтона. Но тут не трусоватый мужичонка, здесь закаленные огнем и железом бывшие военные. Их не запугаешь. Просто один из них предатель, и тщательно скрыл следы убийства третьего. А первый наивно полагает, что они оба в опасности, не представляя, что истинный предатель на расстоянии руки.
Клер села на стол и задумчиво куснула колпачок ручки.
- Вот только, для чего им нужен Беррингтон? Настолько нужен, что заменить они его не могут, а убивают сестру? Ты прав, нужно его потрясти. Что-то мне подсказывает, что не смотря на трусость, хотя на его месте многие бы закрыли рот, за сестру он захочет отомстить.

Полумертвой, но все еще пытающейся сохранить себя в трезвом рассудке, Клэр не удалось уследить за ходом мысли напарника, когда он притворился пьяным, и она мысленно отругала себя за невнимательность. И потерю концентрации. Долгое отсутствие нормального отдыха сказывалось все сильнее, Хьюстон переставала подмечать детали. Остатки ее проницательности ушли на несколько абсолютно непроверенных и неподтвержденных теорий про ЦРУшников. По правде сказать, сейчас при солнечном свете, на улице, кишащей людьми, все эти ее теории казались не то, что немного неправдоподобными, а вообще абсурдными. Да и все это дело казалось затянувшимся розыгрышем.... Конечно, Клэр уже приходилось ввязываться в опасные авантюры, и она действительно умела искать просто феерические приключения на пятую точку, но, вот, враз оказаться ни за что-ни про что вне закона, связаться с ЦРУ, влезть в политическо-международные конфликты, торговлю наркотиками и оружием... Да, это с Хьюстон было впервые. А она-то наивно считала, что ей когда-нибудь удастся сменить все эти разборки на размеренную кропотливую лабораторную рутину. Как бы не так! В обозримом будущем Векс явно не заняться пробирками - зато с оружием придется научиться работать лучше. А заодно и нестандартно шевелить мозгами.
Намек Бобби о том, что их могут подслушивать, привел Клэр в чувство. Пусть вся эта заварушка и казалась страшным сном, но в реальности - увы и ах! - им не была. И проснуться утречком в теплой постельке, понимая, что кошмар кончился, ей не светит. Усевшись за руль, Хьюстон постаралась настроиться на нормальную поездку, что было не так и легко, учитывая, сколько часов она потратила на уличных мотоциклетных и автогонках. Трасса впереди была заполнена другими машинами, особо не разгонишься. Не в кино "Форсаж" же, да и для Клинта нужно постараться ехать сравнительно медленно и аккуратно.
- Ок, скоро будем там, - выдавила из себя Хьюстон и снова умолкла. Большую часть дальнейшей дороги она молчала, сосредоточившись на вождении. Несколько раз Клэр не выдерживала, и сильно разгонялась, но одергивала себя и скидывала скорость. Припарковавшись у нужного дома, указанного Барбарой, Хьюстон вышла из машины последней и поставила ту на сигнализацию, забрав сумочку Морс. Выудив ключи, Векс стрелой взбежала по лестнице. Движение помогало растрястись.
- Спасибо, - поблагодарила Хьюстон девушку, без которой им с Бартоном было бы гораздо тяжелее.
Скромно оставив прихваченные вещи Бобби на ближайшей тумбочке, Клэр тихонько проскочила на кухню. В холодильнике обнаружилась маленькая стеклянная бутылочка апельсинового сока. Векс выудила только ее, поняв, что аппетит у нее до сих пор не проснулся. Она уселась на стульчике там, мечтательно глядя в окно. Сейчас ей хотелось только одного - достать и включить телефон. Ведь она договаривалась созвониться с Крисом, но в этот раз пропал не он, а она. Вот она - насмешка судьбы! То девушка боялась за брата, исчезнувшего из поля зрения, а то теперь он бессильно наблюдал за тем, как ее разыскивает половина Штатов. Хьюстон могла бы сейчас понять его чувства. Для Криса она навсегда осталась маленькой сестренкой, нуждающейся в вечной опеке. Так же, как он остался для нее непослушным старшим братом, за которым вечно нужен глаз да глаз. Наверняка он звонил. Векс надеялась, что Крис поймет, что она в порядке... сравнительном. И поймет, что вынудило ее исчезнуть окончательно даже от него, сам ведь был в похожей ситуации.
Почему Клэр сейчас так задумалась о брате? Наверно ей просто хотелось бы с кем-то поговорить. Нет, не с Клинтом, пусть он и стал ей близким другом. С кем-то... не связанным со всем этим, что ее окружало сейчас. Ни ЩИТом, ни ЦРУ. С просто обычным человеком. Или мутантом, не слишком важно.
Сок кончился неожиданно, но Хьюстон продолжала задумчиво вертеть пустую бутылочку в руках. Может быть, стоило бы предложить помощь Бобби в перевязке Клинта, но, наверно, Морс справится лучше без Векс, которая толком ничего и не знает.

Может, Клер и зря отказалась ото сна, она очень устала за это время. Может быть, ЩИТ и принял ее, но девушка еще не стала его частью. Да и агент из нее, надо признать, пока выходил никудышный. Она все еще оставалась ребенком. С такими данными, какие были у Клер, лучше бы она продолжила свою обучение, а не пыталась стать героем. Вот ее брат - совсем другое дело! Серьезный, сосредоточенный, всегда собранный, не то, что она. Девушка задумчиво подперла щеку рукой. Звуки вокруг стали какими-то неестественными, словно с неким эхо, и они будто сдавливали голову Векс. Она продолжала крутить бутылочку пальцами. Еще и это ранение Клинта, совершенно несвоевременное. Если бы Фьюри знал, что все будет так, то черта с два он отпустил бы Клер с Бартоном, потому, что понимал - она еще не готова. И будет ли готова? Девушка вдруг поняла, что если действительно ввяжется во все это, примет как свое призвание, то о нормальной жизни вообще навеки вечные можно забыть. Внезапно чья-то рука коснулась спины Клер. Она даже не сразу поняла, что это была Бобби, настолько ушла в свои мысли. Слова новой напарницы донеслись до Хьюстон словно сквозь туман, ей потребовалось пара минут, чтобы понять, что ей сказали.
- А! - наконец переварила информацию Клер, - Да-да, я в порядке. Я просто устала. Ничего серьезного... - это ведь правда. Ничего серьезного и правда не произошло. По сравнению с той самой корпорацией, да и инопланетным вторжением, ЦРУ и впрямь так себе проблема. Серьезная, конечно, но далеко не смертельная. Хорошо бы только побыстрее закончить все это дело, или передать его кому-то, чтобы привести себя и свои мысли в порядок, - Просто, можно считать, что это мое первое задание, где мне приходится что-то делать, - поморщилась Фоксфэйс, - Обычно для меня все происходило чисто в обзорном плане. Максимум, что мне доверяли - это принести кофе. И, может быть, хорошо, что доверяли так мало. Вон результат моего вмешательства, - Фокс махнула рукой в сторону, где находился Клинт. Не удержавшись, девушка фыркнула и потерла ушибленное место на голове. Только спустя кучу времени пришла боль от полученных ударов, но она была ничем по сравнению с тем, что получил Клинт.
- А потом... Я совершенно не хотела ничего из этого, - Клер обвела бутылочкой вокруг себя, показывая, как много всего, чего она не хотела, - Меня вообще не должно тут быть. Из меня агент... плохой, в общем.
Хьюстон, наконец, замолчала, понимая, что вылила на малознакомого человека и без того слишком много. Разговорилась как. Но, просто, с кем еще было говорить? Брат, который вечно пропадает? Клинт ее итак немало выслушивал. Да а больше не с кем. Клер не хотелось втягивать обычных друзей в свою новую жизнь, связанную с Мстителями и ЩИТом, а в этих организациях у нее были лишь знакомые. Она же ребенок, кто там ее воспринимать всерьез будет? Тьфу.
- Вы с Бартоном решили, что делать дальше? Он все рассказал? - поинтересовалась Фокс. Самой ей не особо сейчас было сподручно продумывать действия, какой-то туман заволакивал мысли, мешая толком рассуждать. В этот момент она с радостью бросила бы все эти команды, только, чтобы вернуться в институт, и ни о чем никогда не спрашивать. Но правительство ясно выразило, что она теперь работает на них, и назад пути более нет.

Для Клер было немного неожиданным то, что Бобби пыталась ее успокоить. Конечно, Клинт тоже старался смягчить всю жесткость той жизни, которая теперь была у Клер, но так, по-настоящему, в Щ.И.Т.е никто не старался даже понять девушку. А она, действительно, была слишком молода для подобной команды. Какая там война, когда она даже учебу не успела окончить. Благо, или к сожалению (это как посмотреть), Клер уже пришлось пройти суровую школу вроде поисков брата и выживания в отвратительных условиях. С другой стороны, не будь этого момента, Хьюстон сумела бы начать жизнь заново. Почему она тогда не верила своему брату? Зачем отправилась его искать? Вероятно, ответа на эти вопросы девушка никогда не найдет за всю свою дальнейшую жизнь. Просто так сложились обстоятельства. Или так хотела судьба. Это - не важно. Важно лишь то, к чему это все привело. Не смотря на желание Клер все забыть, Правительство ее не отпустит. Разве, что она сбежит, и тогда... тогда они точно ее уничтожат. Бегать всю жизнь от родной страны по незнакомым городам из-за желания свободы, или стараться походить на обычных людей, прислуживая трусоватым чиновникам? Черт его знает, что из этого лучше. Возможно, первое. Но тогда Клер подставит брата и друзей - а это слишком высокая цена за иллюзию свободы. Нет даже смысла рассуждать на подобные темы. Могла бы - давно уже осела где-нибудь в другом месте, но это невозможно. А раз невозможно, то смысл даже мечтать о подобном? Лучше подумать о сотнях насущных проблем.
- Да, я понимаю. Но ведь я и раньше была в... переделках, если можно так выразиться, моя жизнь не в первый, даже не в пятый, раз висит на волоске. Просто мне кажется, что я никогда не привыкну. Я могу выполнять какие-то не слишком продолжительные задания, но... я не могу терпеть это напряжение неделями, - призналась Лиса, немного пользуясь добротой Бобби, чтобы вылить то, что накопилось. Та ненадолго отошла, чтобы принести таблетки, но вернулась и продолжила разговор, - Я знаю, что такое работать одной. Лучше бы не знала, тогда бы и не попала в ЩИТ, - усмехнулась Клер, - Ведь я вовсе не собиралась продолжать карьеру шпионки. Просто в прошлый раз я пыталась помочь брату, и ввязалась в дела крупной незаконной фирмы. Думала, что с их разрушением смогу жить спокойно, - Фокс горько усмехнулась, - Только правительство решило иначе. Без меня.
Кивнув миловидной Бобби, Клер приняла таблетки и проглотила их, запив водой из фильтра. Если это что-то вроде валерьянки, то самое оно. Без успокоительного Хьюстон вряд ли уснет. И вряд ли поспит, потому, что в ее снах все так же отвратительно, как в реальности. Лишь одиночество, пустота и много-много выстрелов. Наверно, к этому тоже придется привыкнуть. Как же красиво все в фильмах, и как паршиво все в реальности. На самом деле Клер не была героем, и вовсе им быть не хотела. В этот момент она была лишь жалким, напуганным человеком, в котором было не так и много сил для подобной жизни.
- Спасибо за таблетки, - улыбнулась Фокс, повернувшись когда уходила в спальню, в которой любезно разместила ее новая напарница, - И огромное спасибо, что выслушала. Мне было это действительно необходимо. Когда я вернусь, похоже шанса снова что-то подобное сказать у меня уже не будет... Спокойной ночи тебе.
С этими словами Фокс удалилась. Как и предложила Морс, она подобрала кое-что из одежды, чтобы сменить все, пропитанную кровью, потом и грязью. Сходив в душ и переодевшись, девушка снова почувствовала себя человеком, если так можно выразиться. Она легла в постель и попыталась уснуть. Выспаться - вот лучшее, что она сейчас могла сделать, чтобы помочь своим друзьям и не подставить их, на крайний случай. Но именно выспаться девушке и не удалось. Сон - это ее больное место. И не только от того, что она агент, и сказываются переживания, вовсе нет. Все гораздо тяжелее. Сноходцу сон не несет успокоения. Он несет лишь новый мир, наполненный далеко не прекрасными феями. Все события предыдущих дней смешались в этом мире в какой-то поток бессмысленных кадров. Клинт, Морс, брат, Фьюри... кого только не было. Даже Коулсон, по которому девушка скучала. Как и Клинт, он много сделал для Клер. С его потерей Щ.И.Т. стал для Хьюстон еще более чужим и неприветливым. Может, Мстители вернут ее юмор и жизнерадостность. Общение со Старком явно идет на пользу, как это ни странно. Обычно-то общение с ним наоборот выводит из хрупкого равновесия. Но это мы отвлеклись от темы. Сон. Вот, где в этот момент пребывала Виктория. Послу сумасшествия кадров, она провалилась в какой-то странный мир, где вокруг лишь пустота и невесомость. Не сказать, что приятная, но и не верх неуютности. Так Хьюстон провисела некоторое время, пока не вдруг не начала погружаться глубже. Ее ноги коснулись мокрого пола, и на лужицах пошли круги. Стало холоднее, и Клер поняла, что босая. Черт бы побрал ее способности, все ощущения так реалистичны, что боишься, как бы не поверить в окружающее. Она пошла куда-то дальше, идя на цыпочках, чтобы свести неприятные ощущения от шагания по мокрому и холодному полу к минимуму. Вокруг - оглушительная звенящая тишина, и пустота. Кажется, туман, но он может же оказаться и дымом. Все как-то странно и необычно. Внезапно периферийное зрение выхватывает откуда-то сбоку шевеление, и Хьюстон заставляет себя обернуться. Ничего. Лишь зеркало. На чем висит - не ясно, впрочем и не важно. Это только сон. Догадавшись, что осматривать более в округе нечего, Фоксфэйс, пожав плечами, идет к зеркалу. Оно большое, во весь рост, старинное. Рама, должно быть, позолочена, она массивная и красивая, украшена винтажными завитушками. Ничего необычного, даже разочаровывает. Хотя Клер все равно ждет чего-то неприятного - она не любит зеркала. Уже жалеет, что подошла к этому, возможно не зря. Поджав губы, девушка касается глади зеркала кончиками пальцев, и натыкается на холодную твердую поверхность. Однако, когда ее рука опускается, эта же рука на отражении остается на прежнем месте. Клер отшатывается, падает на пятую точку, и наблюдает как ее отражение остается стоять, усмехаясь. Глаза у ее двойника чернеют,... и в этот момент она просыпается.
Первое, что сделала Фокс, очнувшись от неприятного сна, это схватила висящий на шее тотем - небольшие музыкальные часики. Ломбардные набойки на местах, кельтские символы такие же, как она выгравировала. Со звуками музыки, которые раздались при открытии часов, девушка успокоилась окончательно. Дабы не разбудить колыбельной друзей, она быстро захлопнула часы, уставляясь в потолок. За окном светло, значит, уже утро. Сон не принес отдыха разуму, но физически Клер чувствовала себя гораздо лучше. Хоть что-то хорошее. Спать более не хотелось, и она села в постели, снова занимаясь изучением родных часов. В который раз они остановили ее панику. Хорошо, что не потеряла. прикосновение холодного, но родного серебра к ладони, заставило Фоксфэйс улыбнуться. Эти часы всегда вселяли в нее уверенность в завтрашнем дне. С ними связан свет, который теперь всегда с ней. Успокоившись и приведя мысли в порядок, Клер решила, что с возвращением в Щ.И.Т. с удвоенным рвением возьмется за учебу. Чтобы больше не оплошать. И, пожалуй, временно боевых заданий с нее хватит. Может, лучше она что-нибудь украдет на благо страны, а?

На утро кошмары девушки улетучились, ей стало спокойнее. Она не одна, есть, кому прикрыть спину, и не стоит считать, что в мире все рухнуло. Просто вчера она очень устала, и потому так сильно свалилась в пропасть отчаяния. Сегодня все по-другому. И потому, начать утро было бы неплохо активнее, чтобы привести себя в порядок, вернуть мыслям былую четкость, и прийти в форму.
Хьюстон поднялась быстро. Размялась, сделав несколько простых упражнений из зарядки. Полегчало. Даже боль особо не ощущалась, хотя в последние дни она получала по шее достаточно часто. Выйдя из комнаты, девушка чуть не столкнулась с Бартоном. Увидев на ее лице тень тоски, что грызла ее накануне, он попытался ободрить напарницу, и Фокс тепло ему улыбнулась.
- Доброе утро. Надеюсь, ты себя хорошо чувствуешь? – заботливо спросила Клер. Она переживала за Клинта, хотя и знала, что он намного сильнее ее самой, и вполне может справиться и без ее помощи или волнения. Но, так же, девушка не могла не волноваться. Он – один из самых близких ей людей.
Клер быстро привела в порядок себя и новую одежду. Даже удивительно, как быстро она умела собираться и выглядеть при этом так, будто вовсе и не бегала последний месяц от ЦРУ. Да-да, брат, спасибо тебе за суровую жизненную школу.
_____
Клер и не настаивала особо на том, чтобы вести самой, но и не хотела нагружать Хоукая, который, по ее мнению, все еще окончательно не оправился от ранения. Тем не менее, пришлось уступить. Теперь девушка молчала, давая Клинту и Бобби самим решать, что лучше. В данном случае Клер была лишь стажером, и могла только слушать. Далеко не все ее советы шли на пользу, и она решила временно прикусить язычок. Не хотелось подставить друзей в этой нелегкой ситуации.
- Все понятно, - согласилась Клер, но не стала ничего говорить о своих планах, так как была согласна с Клинтом. Дипломатия – лучший выход. У паренька уже убили сестру, вряд ли в нынешнем состоянии бить его будет лучшим выходом. А надавить на больные точки – более чем выгодно. Наверняка, помимо чувства вины, он хочет и отомстить за сестру. А желание мести – один из наиболее действенных рычагов для манипулирования людьми. Хьюстон невольно припомнила, как прежде и сама считала, что все можно решить грубой силой. Ее путь в поисках брата был полон «разговорами» со свидетелями.
Девушка быстро исполнила просьбу Хоукая, и отдала ему коммуникатор.
- Поверит, как миленький. В крайнем случае, можно просто душить его женским обаянием, - вздохнула Клер, - Беррингтон не дурак, я так думаю. Связываться с нами ему тоже не резон. Главное только не гнуть сразу про Хесслер. Сдается мне, что он боится ее как огня. Напористая она женщина, как мы уже успели понять, - Фокс оторвала попу от сидения и выскользнула из машины, не забыв перед этим поправить паричок с короткими черными волосами и надеть солнцезащитные очки. Девушка успела в корне сменить свой стиль ради маскировки. Если сейчас она засветится, то явно никто не сравнить серенькую мышку Клер с той, которой она была сейчас. А для пущей маскировки Векс прихватила еще и старые документы на имя Беллроуз Риз.

Уже выходя из машины, Клер услышала вопрос Бобби, адресованный ей.
- Думаю, что знает. Если что, для меня это не тяжело проверить, - Хьюстон не любила применять свои способности на заданиях, но порой они были наиболее действенным инструментам. Сны не лгут. Подсознание человека говорит лишь правду, и из него, для таких как Клер, можно выудить практически любую информацию, имеющую ценность. Но было одно но и очень серьезное - самой Хьюстон так же приходилось на время уходить в транс, и в это время она становилась исключительно беззащитной. Если рядом не было напарника, способного предупредить об опасности, применять ее способности не рекомендовалось вообще. Да и даже напарник не всегда мог бы быстро вытряхнуть ее из состояния транса. Нужно было знать определенные методы. Просто потрясти за плечо - не помогло бы.
Девушки быстро скользнули в здание и уверенной походкой добрались до нужной двери. Клер постучалась, уверенная в том, что Джо не увидит опасности в двух милых девушках. А, если и увидит, но не посмеет их не впустить, опасаясь, что они могли бы быть сторонницами его мучителей. На второй вариант, правда, Хьюстон не особо рассчитывала. Ей хотелось бы втереться в доверие. Доверие - залог успешного сотрудничества! Тьфу. Неправда. Залог успешного сотрудничества - это либо взаимоуважение либо страх, что подтверждают многие случаи из практики. Использование одной стороны к сотрудничеству, конечно, не относилось.
- Кого еще черт принес?... - на пороге показался парень. И не скажешь, что ему за тридцать. Сухощавый, высокий, немного нескладный. Суповой набор, как назвал бы его Крис. Хорошо бы, что бы этот парень и впрямь на суп не пошел. а то Хесслер могла бы и это устроить. Хьюстон быстро прикинула в голове, что ответить ему, пока он справляется с цепями на двери. Боится, не то слово, раз столько их понавешал. Говорить, что они из ЦРУ - глупо. Гнуть, что они сантехники/механики или соцопеки - идиотизм. Остается только... сказать правду! Частично, естественно.
- Нам нужно с вами поговорить, - Клер блеснула улыбкой.
- А мне нет, - Беррингтон попытался захлопнуть дверь обратно, но прыткая Хьюстон придержала ее рукой.
- Нам очень нужно с вами поговорить, мистер Беррингтон. Думаю, что вам с нами поговорить нужно не меньше, - девушка поставила ногу в дверной проем и полушепотом заговорила вновь, - Мы работаем на Правительство. О, не пугайтесь так! Мы из спецсил, и подчиняемся напрямую Белому дому.
Самое время было спросить себя "Что я несу?!", но, судя по задумчивому выражению лица Беррингтона, оценивающего ее и Морс, он верил. Нет, не просто верил. Он хотел верить и сдать тех, кого ненавидел. За свою доЩИТовую практику Клер много видела таких же людей, как он. Запуганных, сражающихся в одиночку против, как кажется, противников с идеальной защитой. Сейчас же девушка дала ему надежду. Дала ему веру в то, что в защите его врагов тоже можно найти брешь. Вышестоящий орган сумеет подкопаться даже под ЦРУ.
- Так вы будете сотрудничать с нами? - Клер подняла на него взгляд, чуть приопуская очки, - Мое имя - Беллроуз Риз, - девушка покрутила перед его глазами каким-то пропускным (на самом деле он делался для ФБР, но Беррингтон, конечно, не вчитывался - природа людей), и паренек расслабился, успев прочитать только ее имя в нем.
- Я... я... ничего не знаю особенного... - замялся парень, но впустил их внутрь. Девушка, покачивая бедрами, прошла вперед, оглядываясь по сторонам и сразу оценивая ситуацию. На столике в комнате, куда приоткрыта дверь, что-то вроде мемориала. Фотографии, свечи. Должно быть, погибшая девушка, его родственница. Значит, он ее любил. Ее потеря ударила по нему сильно.
- П...проходите дальше, - он попытался прикрыть дверь в ту самую комнату, но Клер успела заглянуть внутрь глубже. Компьютеры. Несколько штук! Должно быть, и несколько сетей. Роутеры. Сразу два. Антенна. У него сильная сеть. С такой можно дотянуться достаточно далеко. Наверняка, закрытый доступ и сервер. Хьюстон всмотрелась в паренька, ведущего их с Морс на кухню. Сутулый, в очках - много сидит за компьютером? Программист? Если он действительно хороший хакер, то ясно, зачем он был нужен Хесслер. Ведь были же некие данные, что в ЦРУ была утечка информации... Да, точно. В если этот парень смог взломать их сервер и достать эти самые данные? Но на кой черт, если ЦРУ сами работают против своих... Вариант есть - Хесслер просто не доверяла своим подельникам. Или не Хесслер. Думай, Клер, думай.
- Я принесу чаю... Располагайтесь.
Парень убежал делать чай. Скорее всего, просто пытался получить чуть больше времени, чтобы решить, рассказывать ему или нет. Но это было лишь на пользу Клер и Морс. Хьюстон сразу выбрала место на диване, которое не прослеживалось бы с окна. Это исключило бы возможность быть узнанной, если бы за квартирой следил бы снайпер или кто-либо еще. Пусть они и узнают, что у парня кто-то был, но сама Клер останется инкогнито.
- Нет времени вдаваться в подробности, если мне придется использовать свои способности, - девушка, уже усевшись, наклонилась к Морс, - Либо опрокинь меня, чтобы меня сильно встряхнуло, либо облей. Достаточно чашки воды. Только не горячей, - она хмыкнула и снова принялась за изучение квартиры. Любая деталь могла быть существенна.
На тумбочке недалеко какие-то данные. Коричневто-желтый пакет. В таких приносят либо письма, либо документы. Увы, с места было проблематично увидеть, что на нем написано, потому Клер кивнула на него, показывая Морс, которая сидела к нему явно ближе. Типичная холостяцкая квартира - не убрано, много пыли. Женской руки не видно совсем. Но на соседнем кресле валяется женский платок. Странно, ведь если его сестра и жила с ним, то все ее вещи уже были убраны. Платок же лежал настолько на видном месте, что вряд ли бы его забыли. Может, он принадлежал другому? Клер мгновенно схватила его, радуясь тому, что в кожаных изящных перчатках. Отпечатки - вдруг они есть на платке? Взгляда хватило, чтобы увидеть на нем вышивку с немецкими словами. Это уже интересно! Хесслер - немка. Вдруг ее? Хьюстон едва успела затолкать платок в сумочку, когда появился Беррингтон.
- Вот чай, - он явно осмелел, так как перестал запинаться и приторно-спокойно опустился в кресло напротив Клер и Бобби, - Вы хотели что-то узнать?
- Да, - как ни в чем не бывало, Клер вытащила блокнот и написала в нем несколько имен. Гилберт Фримен, Терри Морган, Питер Холлоуэй и Кристен Хопкинс, - Эти имена вам о чем-то говорят?
Клер намеренно написала имена только из второй группы подозреваемых и жертв. Никого из них пока нельзя было притянуть к основной линии убийств и самой Хесслер, но девушка намеревалась полностью проверить это с помощью Беррингтона. Фримен и Морган умерли. Вряд ли просто так. Подозрения начали оправдываться, так как Джозеф весь затрясся, только взглянув на имена из списка. Знал. Точно знал.
- Ну же? Хоть кто-то?
- Я... я знаю только то, что двое пог-гибли, - он снова запнулся. Клер прищурилась. Смерти их обоих не освещались в СМИ. Парень мог бы знать о их смертях только в том случае, если они и впрямь имели отношения ко всей этой кутерьме.
- Скажите, а никто из них не работал с другими странами? С Австрией? - парень закачал головой, - Или Германией? - он чуть не подпрыгнул на месте.
- Чем вы занимались?! - Клер опустила ладонь на список, подаваясь к Беррингтону, - Ну же! Мы хотим вам помочь! Ваша сестра погибла не напрасно!
Кажется, это стало последней каплей, и парень начал болтать так быстро, словно боялся, что не успеет.
- Германия! Там все началось! Кто-то из этого списка работали в ЦРУ в отделе, который был связан с этой чертовой страной! Я почти ничего не знаю! Знаю только, что были задействованы несколько человек из США, Германии и еще какой-то страны! Поставки какого-то очень дорого товара! Я занимался только счетами в банках и все, и то, мне доверили только промежуточные! - он быстро написал их в блокноте Хьюстон, - Женщина, немка и еще кто-то из ЦРУ, они все это придумали! Хе-хесслер, кажется, ее фамилия! Из-за нее погибла сестра! Она говорила, что я должен молчать и работать... - парень ткнул ручкой в имя из списка. В имя Питера Холлоуэя, - О нем я слышал немногое. Меньше всех!  Эта чертова немка просила меня достать его дело из архивов ЦРУ. На него и Моргана. Но досье она уже забрала... Она отсылала мне сообщения на телефон. Но всегда с разных номеров...
Хьюстон только хотела взять его за руку, чтобы немного успокоить, а заодно еще погрузить в спящее состояние, чтобы остатки информации вытащить через сон, но внезапно раздался звенящий звук, и голова Беррингтона откинулась. Девушка успела только отпрянуть назад, когда поняла, что его застрелили прямо на его глазах. Мгновенная и точная смерть. Юркнув вниз, девушка стащила тело на пол, роясь в карманах. Телефон Беррингтона сразу полетел в ее сумку. Документы, скомканные бумаги - все туда. Приготовившись, девушка подползла к окну так, чтобы ее не было видно, рывком затянула шторы, после чего стрелой рванулась к выходу.