Это утро Пеппер тоже встретила в одиночестве. Совершенное обыденное явление для женщины, как и пробуждение в пятом часу, потому что кто-то колючий и пропахший смесью виски и машинного масла внезапно вспомнил, что человеку иногда необходимо спать. И не где-нибудь, и не после душа, а вот прямо в майке с кляксой заправки для очередной детали, прямо в чистейшей до сего момента постели. На этот раз обошлось. Солнце уже во всю гладило огромные окна, как любые другие в этом доме, а Джарвис только сейчас включил позитивную легкую музыку, бодрым (насколько роботы бывают бодрыми) голосом сообщая, что на дворе тридцать первое июля, часы вот-вот отбили девять, а день обещал быть теплым и солнечным. Настроение стремительно поднималось к небесам6 не так часто Пеппер находила время, чтобы проснуться позже обычного, да еще и не нестись по поручениям Старка, а поваляться в кровати, погреться на солнце в одном только нижнем белье, спокойно выбрать что-то неброское, но совсем нерабочее, как короткие черные шортики и бежевую футболку и атласа, этот выкидыш дизайнерской мысли, неспешно позавтракать, перекидываясь с Джарвисом незначительными фразами… как каждая женщина, она имела глупую привычку одушевлять даже любимый ежедневник, искусственный интеллект под потолком воспринимался почти как живой человек. Как покорный слуга во фраке, наверное, англичанин, седой, как снег в январе. Удивительно утро. Перед тем, как закрыть за собой входную дверь и нырнуть в мягкость салона Хогана, она все же решила заглянуть в мастерскую к Тони. Попрощаться и предупредить, что телефон будет отключен, а банковская карта станет немного легче, чем прежде. Уже набирая секретных код, она в прозрачных стенках увидела, чем занят гений. Он склонился над микроскопом и что-то увлеченно рассказывал заглянувшему вчера вечером на огонек доктору Беннеру. Судя по тому, какими клочками торчали волосы у обоих, они были твердо уверены в том, что сон – занятие, недостойное настоящих ученых мужей. Только кофе, только наука. Как это похоже на Старка!.. Зная, что сейчас ее банально не услышат, Вирджиния настрочила небольшую записку и прикрепила ее к экрану компьютера, который пока замер в режиме ожидания. Рано или поздно он заметит.
***
У женщин, между прочим, тоже есть свои темы для обсуждения. Они тоже могут не спать ночами, приводя маникюр в состояние идеального. А то количество примерок, которое совершает среднестатистическая женщина в процессе выбора коктейльного платья, способно ввергнуть в шок самого Халка. А главный секрет каждой женщины в том, что это мероприятие не только заполняло шкаф тряпьем, но и заряжало энергией на ближайшие сутки. Пеппер не было шмоточницей, не была шопоголиком, но вид огромного торгового центра, к которому подвез ее Хэппи, вызвал почти детский восторг. Платиновая кредитная карточка Энтони Старка в маленькой черной сумочке позволяла, при желании, приобрести все это здание с обслуживанием в том числе, но самое приятное не в этом…
-Бетти? – Поттс, осторожно ступая по тротуару туфлями на слишком высоких для нее каблуках, подняла руку в знак приветствия, - Они прочно там засели.
Росс, конечно, поймет о чем – о ком – речь. Пеппер указала кивком головы на торговый центр, в который входил огромный поток людей. Вывески сообщали, что там можно купить все и даже немного больше.
-С чего начнем?