Для Паркера этот день выходным не был. Если быть совсем честным, выходных у него вообще не бывало. В этот раз он заходил в "Дэйли Бьюгл", даже забегал, потому как был близок к дэдлайну. Новые фотографии Человека-Паука покоились в сумке рядом с очками, которые он забыл надеть в спешке, да и не шибко они ему нужны теперь.
Оставалось несколько минут до того момента, когда Джеймсон достигнет точки кипения и, не приведи господь, еще уволит его к чертовой матери, а ренту оплачивать надо. Как назло табличка на дверях лифта гласила "не работает", и Питеру пришлось нестись пешком по лестнице, перепрыгивая через две, три, а то и четыре ступеньки. Можно было и быстрее, но нельзя же вызывать подозрений.
Если такие вещи случаются только с неудачниками, то я, должно быть, полный лузер... Еще 5 этажей, и я запихну эти фотографии Джоне в глотку, если он только попробует открыть свой рот!
Наконец, лестница была позади, и Пит быстро преодолел расстояние между ней и дверью в кабинет Джеймсона, остановился, отдышался и постучал. И, не дожидаясь ответа, быстро вошел, лучась уверенностью в себе.

- Конечно, как я мог подумать, что в этот раз ко мне отнесутся с уважением... Почему я только выслушиваю его вопли, терплю все это унижение? Я спасаю этот город, сам не знаю как делаю превосходные фотографии самого себя, а этот мерзкий мужик поливает грязью меня, даже не зная, что я рядом, да еще и, видите ли, "фотограф из меня дерьмовый"! Хватит уже это терпеть! В следующий раз я ему все выскажу! - Спайди уже выходил из здания, продолжая бубнить себе под нос, пока в голове не щелкнуло, и он дернулся, уходя от столкновения с девушкой. Он хотел извиниться, но услышал щелчок фотокамеры и слова благодарности и опешил, пытаясь понять, что не так...
Удивиться, лихорадочно соображал он, и постепенно отстраненность на его лице действительно начала сменяться удивлением. Меня только что сфоткали? Девушка с зелеными волосами?
- Простите, не могли бы вы мне помочь? Видите ли, я как-то пропустил момент, когда стал знаменитым, может, просветите? - на лице появилась немного ленивая, широкая улыбка, и Пит выжидающе уставился на девушку, сложив руки на груди.

Странно, но интересно. Паркер на минуту задумался, не нужно ли ему куда-то спешить, но пока, вроде, никаких срочных планов не было.
Ладно, так уж и быть, новое знакомство, ты само напросилось!
Он пожал девушке руку, как всегда точно рассчитывая силу так, что рукопожатие получилось несколько слабым. Самое то для его репутации.
- Боюсь, психология, а уж тем более микромимика - не моя область. Ах, да. Питер, можно Пит, - улыбка стала извиняющейся, и Пит тут же продолжил, - я тут работаю, в этом здании. Я фотограф...
Ну да, это забавно. Фотографа сфотографировали, да еще и средь бела дня! Куда только смотрят власти? Скоро еще полицейских кто-нибудь будет спасать от преступников! А, точно, этим же занимаюсь я.
Спайди качнулся на месте, поправил куртку и легким движением руки взлохматил волосы. Теперь он больше походил не на фотографа, а на безумного ученого.
- Вообще, Джо... Можно называть тебя Джо? Официальности на работе хватает... Так вот, это все звучит довольно интересно. Наверное, если разбираешься в микромимике, можно многое сказать о человеке, ведь так? - тема и вправду начала вызывать любопытство, особенно возможность спросить, что эта часть "науки" скажет про него самого.
Остается надеяться, что у меня на лице не написано, что я Человек-Паук, с весельем подумал Паркер, строя идиотскую рожу и невзначай осматривая девушку. Стоит отметить, что такого рода люди не так и часто встречались ему в жизни. Нет, людей в странных костюмах была тьма тьмущая, но вот чтобы это выглядело так... неформально. Сам Питер в своей обычной футболке, вполне обычной куртке и не менее обычных джинсах выглядел как-то серо рядом с этой дамой, да еще и воронье гнездо на голове... На секунду Спайди даже задумался, не сотворить ли ему что-нибудь безумное со своей внешностью, но что-то его остановило.
Пит, ты выглядишь... Как идиот.
Питер Паркер, что ты сделал со своей внешностью?!
Чувак, ты выглядишь как-то иначе... Подстригся?
Голоса друзей и родных в голове затихли, но Паркер точно решил, что оставит все как есть. Да и причудливый костюм у него уже есть, чего уж там.
- Ну? Что можешь сказать?

Шутом, значит... Ее фамилия Кер?
- Зато это самая сильная карта в колоде, - ободряюще сказал Пит, но тут же легко кивнул. - Ладно, пусть будет Клевер... А почему, кстати? Всегда везет?
Тут девушка заговорила о его подсознательных желаниях, и Паркер замолк, внимательно вслушиваясь в каждое слово. Информация была не то чтобы новой, он что-то слышал про такие вещи, но на практике применить подобное почему-то не пытался. Ну кому придет в голову всматриваться в каждую деталь? Да, про скрещивание рук на груди он точно слышал. И все же один вопрос оставался.
Как она узнала про рукопожатие? Неужели это так заметно? А замечают ли остальные? Да я и сам уже не замечаю... Черт, ну вот как?
Пит нервно закусил губу, а потом шумно выдохнул и снова улыбнулся.
- Вау. Это все вряд ли относится к микромимике, но, должен сказать, я впечатлен. Надеюсь, моя закрытость не слишком тебя смущает, просто...
Просто что? С детства учили не разговаривать с прекрасными незнакомками? Слишком скромный? Я учусь на биофизика? Ну да, тяга к науке точно объяснит все мои странности. Паркер, сначала придумывай отмазы, а потом уже начинай говорить... Сейчас она еще поймет, что ты думаешь над подходящей ложью, по отблеску тупости в твоих глазах.
- Я не знаю... Ты просто застала меня врасплох своим снимком, - Спайди фыркнул и сделал шаг в сторону, пропуская выходящего из редакции человека. - А куда ты направляешься? А то стоять у входа это, конечно, хорошо, если бы это не был вход в "Дэйли Бьюгл".

Спайди натянуто улыбнулся, понимая, что эта тема явно значила что-то большее, на одном лишь названии все не заканчивалось. Он старался не вдаваться в детали, но мысли сами зажужжали в голове, наполняя ее первосортным бредом. Питер даже не сразу осознал, что тема разговора уже поменялась.
- Повезло, - ответил он с небольшим опозданием, а затем только понял, что сказал... - Ну, в смысле...
Каламбур, да. Если кого-то здесь и стоило назвать шутом, так это меня.
Казалось, Паркер с каждой секундой становился все неадекватней. Сначала легкая нервозность, затем заторможенность, задумчивость...
Может, просто не с той ноги встал? Речь девушки снова привлекла на себя все внимание Пита, и он с тоской невольно посмотрел на свою руку, пока о ней шла речь. Боюсь, если я расслаблюсь, следующий раз будет последним. По крайней мере для того, кому я буду пожимать руку.
- Я запомню...
Спайди прекрасно помнил, как он расслабленно отрывал дверные ручки и вешалки для полотенец, как еще долго ему приходилось учиться держать бутерброд, чтобы тот не разваливался моментально. А пластиковые вилки - это же просто пытка для супергероя! Обычные легко погнуть, а эти лучше вообще не трогать.
- Я не так давно учился в школе, с внешним видом все нормально, - отмахнулся Паркер, заодно еще раз осмотрев девушку. - К тому же... Так ты выражаешь себя, ты выглядишь куда более открытой, чем любой среднестатистический человек.
А если есть, что скрывать, то выглядеть стараешься так заурядно, как только возможно...
Питер, наконец, не спеша тронулся с места, чувствуя какое-то необъяснимое облегчение, будто, останься он стоять там, наверняка бы в него врезался Джеймсон и повторно унизил на глазах у всей улицы.
- Ну, теперь я тоже свободен. По крайней мере пока, точно сказать не могу.
Вдруг какой-нибудь психопат рискнет нарушить закон и уйти безнаказанно... Ну уж нет, только не в мою смену!

Питер хмыкнул, тоже обдумывая этот диалог, пытаясь представить себе ситуацию, когда тот же Джеймсон пожмет его руку, а потом внезапно осознает, чьи фотографии постил в газетах. Пожалуй, это было бы забавно, только тогда о нем бы узнал весь мир. Вообще, стоило расслабиться. Как часто он оказывался в нелепых ситуациях, причем не только как Питер, но и как Человек-Паук.
Пора бы привыкнуть, Спайди.
- Это все стереотипы и нормы общества. Никто не может запретить тебе выражать себя через свою внешность, но и людям никто не запретит воспринимать это по-своему... Удобно? Ну, может быть... Надо попробовать.
Перед глазами снова замаячили ошеломленные лица друзей, критикующих его новый образ.
Нет.
- Хотя вряд ли Джона тогда пропустит меня к себе в кабинет, - Пит фыркнул и тут же тоже затормозил, кинул на девушку вопросительный взгляд. Теперь она заговорила о героях... Безумие какое-то.
Если это была изощренная пытка с целью заставить Питера публично признаться, то черта с два он так сдастся. Подобные мысли, конечно, были уже паранойей, но что еще думать? Если только сама девушка не...
Спайди снова осмотрел Джорджию, теперь чуть более внимательно. Эта встреча просто одна сплошная комедия положений, и сейчас он уже успел навыдумывать себе кучу теорий, а на деле это просто обычная неформальная девушка с фотокамерой.
- Я могу отдать тебе один из неудачных снимков Человека-Паука, если хочешь. Они не то чтобы совсем неудачные... Джеймсону не понравилось, что они не содержат никакого компромата, - Паркер развел руками, а затем только спохватился, - Да. Да, выпить колы было бы неплохо. Здесь недалеко есть довольно тихое кафе...

Питер увлеченно слушал, мысленно соглашаясь с каждым словом девушки. Все эти ярлыки, стереотипы, это тоже проблемы человечества, одни из тех, что вряд ли исчезнут сами по себе. Он никогда не расскажет людям правду о себе, не только из-за опасности, но и потому что он Питер Паркер, ботаник, неловкий и вечно появляющийся не к месту. Кого-нибудь удар может хватить, узнай они, кто является их героем на самом деле. Вряд ли, думая о Человеке-Пауке, кто-то представляет себе обычного студента, подрабатывающего в "Дэйли Бьюгл" фотографом. Неужели это было правильно? Он был правильным? Что ж, Пит старался быть настолько честным, насколько это вообще возможно в его ситуации. За столько лет он уже так привык скрывать правду, что даже перестал замечать это. Очень редко выпадало так, что это было бы действительно сложно. Уж кто-кто, а Питер Паркер вот уж никак не подходил на роль народного мстителя в маске.
- Да, да, это я, - Спайди улыбнулся, посмотрел на девушку выжидающе.
Ладно, так и быть, какой год на дворе, никакой дискриминации по половому признаку, у нас равенство полов, разочек могу и дамой побыть...
Паркер вошел в кафе и направился к дальнему столику у окна. Оттуда был неплохой вид на улицу, но при этом вокруг не сидела куча народа. Хотя в это время здесь и не было толпы. Самое то, чтобы выпить колы и спокойно поговорить. Спокойствия Пауку не хватало больше всего. Ему не терпелось рассесться на удобном стуле и начать наслаждаться, потому что он прекрасно знал, что в любой момент эта идиллия может закончиться.
- Тебе обычную или диетическую?, - спросил он у Джорджии, усаживаясь за стол и начиная рыться в сумке в поисках фотографий, который Джона бескомпромиссно отсеял, в множестве витиеватых эпитетов описав их как отборнейшее дерьмо. - Вот все, что осталось.
Пит протянул девушке вскрытый конверт.

В кафе было достаточно уютно и, что куда важнее, тихо. Если у входа в редакцию каждое слово должно было прорываться через шум машин и голоса людей, то теперь Паркер мог слышать только отдаленные наименования, когда люди делали заказ. Он даже не знал, может ли их слышать его собеседница. В кафе, кажется, была всего одна парочка, помимо них самих. Две молодые девушки, говорящие о чем-то и обменивающиеся улыбками.
Пит перевел взгляд на фотографии в руках Керр, убрал в сумку остальные и как-то невесело хмыкнул.
Ну, хоть кому-то они пригодились... Жизнь удалась!
Он задумчиво пожевал губу, прикидывая, как бы сказать помягче, но потом слов сам вырвался наружу, не считаясь с желаниями самого Паркера.
- Джона просто не смог придумать к этим фотографиям разоблачающего заголовка. Ему нужен компромат, а не просто хорошие фото. Если бы я там... Сфотографировал Паука, пока он грабит банк. Ну, или хотя бы сделал кадр, где он без маски. В общем, что-нибудь, из чего можно раздуть скандал. Он вообще не любит Человека-Паука, потому и печатает его так часто. Или наоборот, он очень его любит, и на самом деле ночью спит на подушках с его изображением, - пожав плечами, Спайди поднялся и уже собирался направиться взять им колы, но вдруг застыл с совершенно нелепым задумчивым выражением лица. Затем выдал, - Тебе взять чего-нибудь к коле? Ну там... Перекусить? Я даже не знаю, сколько ты уже так ходишь с фотоаппаратом, может, ты голодная. Как-то сперва не подумал об этом, извини.
Питер чуть улыбнулся, действительно выглядя несколько виноватым, и плюхнулся на свое место, выжидающе смотря на девушку и ожидая заказа.